这些惊人照片中,游客以及僧侣相安无事地与老虎近距离亲密玩耍,这在世界上地方都是不可多见的。
这座寺庙始建于1994年,坐落于曼谷以西三小时车程的森林里,离著名的桂河大桥不远。庙里的和尚经常会好心地收养一些野生动物,包括野猪、孔雀和一些老虎。日子久了,老虎繁殖得越来越多,也陆续吸引游客前来观赏,这里便成了闻名全球的泰国主要旅游区。
这里的老虎自很小的时候就被和尚控制其侵略行为,一般不会出现老虎伤人事件,但是当寺庙圣地变成了旅游景点,难免招来不少人的非议。
2012年,老虎庙因为向游客提供戏弄老虎的项目而遭到动物权力保护人士的批评。2015年2月,泰国警方还对老虎庙进行了突击检查。
但尽管争议不断,游客们对老虎幼崽的喜爱让老虎庙嗅到了前所未有的商机,于是越来越多的小老虎出生,庙里的老虎数量也不断增长。
这里的老虎基本已被养成“大猫”。游客们只需付门票费或者“捐赠”1000泰铢(约200元人民币),就可以参观并进入寺院的老虎谷(TigerCanyon)。在老虎谷里,有大约十多只拴养的老虎。
在半小时的参观时间里,游客们可以选择由两名志愿者随同以便可以抚摸睡着的老虎。在一位志愿者留意老虎的同时,另一位志愿者可为游客拍照。
如果游客额外付费的话,游客们还可拍摄身形最大的老虎头睡在他们膝上的照片。如果游客还能慷慨付费的话,他们可以享有临近水池边笼子里的前排位置,观看老虎在水池中嬉戏。
参观老虎庙的游客们在进入之前需要签免费声明,借以避免在游客受到老虎攻击时,寺庙被人起诉。寺庙也建议游客们尽量不穿颜色鲜艳的衣服,以免激起老虎的亢奋情绪。
从北碧站坐公交可直达老虎庙,当地的旅行社基本都有老虎庙的一日程。自驾游的话从桂河大桥往北半小时的车程也就到了。
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